La serie King of Fighters es fácilmente la franquicia más grande de SNK , así como uno de los nombres más importantes en los juegos de lucha. Basada en un torneo de artes marciales homónimo celebrado en el ficticio Southtown, la serie une personajes originales con veteranos de las franquicias clásicas de SNK. Una de esas franquicias es Fatal Fury, que en sí mismo es uno de los juegos de lucha más emblemáticos de la historia.
Por lo general, protagonizada por un dúo de hermanos en su búsqueda para derrotar al asesino criminal de su padre, la serie comenzó como la respuesta de SNK a Street Fighter de Capcom . Aunque ahora eclipsada por la franquicia del mismo nombre, Fatal Fury también es el origen del torneo King of Fighters que es omnipresente dentro de la tradición de SNK. Así es como la primera aparición de Terry Bogard allanó el camino para el mayor crossover de SNK.
La franquicia comenzó con Fatal Fury: King of Fighters de 1991 . El juego fue diseñado por Takashi Nishiyama, quien también creó el Street Fighter original de 1987 . Este nuevo título de SNK se hizo en gran medida en la misma línea que ese juego, y espiritualmente es más una secuela que Street Fighter II . Por esta razón, solo se pueden jugar algunos de los personajes del juego, al igual que solo Ryu y Ken podrían usarse en su primer juego.
La historia giraba en torno a los hermanos Terry y Andy Bogard, que buscaban venganza contra el señor del crimen Geese Howard por el asesinato de su padre, Jeff. Junto con el campeón de Muay Thai Joe Higashi, entran en el torneo «King of Fighters» de Geese en su casa de Southtown. Canónicamente, Andy y Joe son derrotados en el torneo contra algunos de los ejecutores de Geese, pero Terry es capaz de derrotar a todos los oponentes restantes, incluido su antiguo mentor Tung Fu Rue.
Esto lleva a Terry a enfrentarse al propio Geese en un combate uno contra uno en la cima de la torre de Geese. A pesar de la habilidad de Geese, Terry lo derrota y lo envía volando fuera de la torre hacia su aparente muerte. Si bien esto parecía ser el final para Geese, fue solo el comienzo de una exitosa serie de luchadores de SNK.
Se lanzaron rápidamente dos entradas más en la serie original de Fatal Fury , y la tercera reveló que Geese todavía estaba vivo. Real Bout Fatal Fury, el cuarto juego, pondría fin a su reinado del mal de una vez por todas, aunque el juego recibió dos actualizaciones que cambiaron la mecánica del juego y agregaron nuevos personajes. Un spin-off en 3D titulado Fatal Fury: Wild Ambition volvió a contar la historia del primer juego, recuperando a los personajes presentados en la secuela como si hubieran formado parte del torneo original.
La serie finalmente terminaría en Garou: Mark of Wolves de 1999 . Este título puede haber parecido confuso en Occidente, pero en Japón, la serie Fatal Fury siempre se conoció como Garou Densetsu o Legend of the Hungry Wolf . Este título maravillosamente animado tendría a Terry Bogard criando al hijo de Geese Howard, Rock, mientras ambos compiten en un nuevo Torneo de King of Fighters.
Este torneo también se usaría en la serie The King of Fighters de SNK . Estos juegos, que comenzaron en 1994, presentaban una nueva continuidad centrada inicialmente en nuevos personajes como Kyo Kusanagi. Sin embargo, varios luchadores clásicos también participaron en el duelo. Entre ellos estaba Terry Bogard, cuyo «Equipo de Fatal Fury» estaba formado por él, Andy y Joe Higashi. Terry ha sido una constante en estos juegos, y ha pasado a representar tanto a Fatal Fury como a King of Fighters en Super Smash Bros.Ultimate de Nintendo .
El juego original también se adaptaría al especial de televisión animado, Fatal Fury: Legend of the Hungry Wolf . Desde el lanzamiento de Garou , casi todos los juegos de lucha de SNK, además de Samurai Shodown, han pasado a un segundo plano frente a King of Fighters, incluido Fatal Fury. El próximo juego de la serie, The King of Fighters XV , ya está en camino, con personajes que comenzaron en Fatal Fury ya confirmados para ser jugables. Sin embargo, esta franquicia nunca habría recibido su nombre si no fuera por ciertos luchadores rubios con gorra roja.