Más que ser la mascota de la serie, el Pikachu de Ash en Pokémon ha sido su compañero de viaje desde el Episodio 1 del anime , sin apenas episodios sin él. Pero un vistazo rápido a las estadísticas de los juegos te dirá que Pikachu no es un Pokémon particularmente fuerte con habilidades promedio que casi se duplican al evolucionar a Raichu, entonces, ¿por qué no lo ha hecho? Con más de 20 años de episodios y múltiples Thunderstones disponibles, ¿por qué Ash no ha evolucionado a Pikachu a su forma más fuerte, más impresionante y final ?
La respuesta es simple: en la mente de Ash, nunca fue su elección, fue Pikachu. Como ser humano que nunca evoluciona , Ash no tiene un marco de referencia para lo que es la evolución, aparte de la observación externa. Como tal, a lo largo de la serie, nunca entrenó a un Pokémon con la intención de obligarlo a evolucionar, ni se centró en la evolución como un método para volverse más poderoso. Si bien siempre está feliz por sus Pokémon cuando evolucionan, también siempre ha respetado sus propias decisiones de permanecer igual, como cuando Bulbasaur decidió no evolucionar en la Temporada 1, Episodio 48, «El jardín misterioso de Bulbasaur».
Entonces, ¿por qué Pikachu no quiere evolucionar? Siempre está del lado de Ash, y hacerse más fuerte por el bien de su entrenador es algo que ha hecho una y otra vez, ya sea aprendiendo nuevos movimientos como Iron Tail o Volt Tackle, o participando en los métodos de entrenamiento poco ortodoxos de Ash de todo corazón. La primera vez que Pikachu se enfrentó a esta elección fue en la Temporada 1, Episodio 14, «Enfrentamiento de descargas eléctricas», donde después de ser golpeado profundamente por Raichu del teniente Surge, una bienintencionada enfermera Joy le da a Ash un Thunderstone, y tanto aconseja como advierte. él acerca de que la evolución es irreversible.
No pasa mucho tiempo para Ash, quien en este punto solo había tenido un Pokémon evolucionado (su Butterfree) para ofrecerle la opción a Pikachu. El miedo al cambio es obvio en sus ojos, y cuando Pikachu golpea hábilmente la piedra evolutiva de la mano de Ash, los dos deciden volverse más fuertes como son, juntos. Aprovechando la rápida evolución de Raichu del teniente Surge, los dos pueden demostrar su valía y derrotar a Surge por la primera insignia verdaderamente ganada de Ash.
Pero ese no es el final de la historia – se revela en la Temporada 11, Episodio 20, «Pika y Goliath» que Ash se quedó con ese Thunderstone, en caso de que Pikachu cambiara de opinión sobre todo el asunto de la «evolución». Esto tiene su propia dulzura, ya que muestra que Ash está considerando los sentimientos de Pikachu no solo en el presente, sino en el futuro, y está preparado para permitir que Pikachu evolucione en cualquier momento, siempre que eso sea lo que Pikachu quiera.
Cuando Pikachu es derrotado una vez más por un Raichu, Ash le presenta la opción a Pikachu una vez más, esta vez con la advertencia de que este Raichu conoce Hyper Beam, que Pikachu no puede aprender a menos que evolucione. Al principio, Pikachu muestra desdén por la Piedra del Trueno, pero luego la mira con más seriedad, antes de que el espectáculo corte a Ash volviendo a la cama de Pikachu, para descubrir que no hay Pikachu, y ninguna piedra. Cuando finalmente encuentran al Pokémon ratón, simplemente está entrenando. El Equipo Rocket aparece, después de haber robado la piedra y alentando a Ash a que Pikachu no necesita cambiar para derrotar al nuevo adversario. Como era de esperar, resulta que tienen razón (¡y pueden ganar un centavo vendiendo la piedra!).
Esto no explica la aversión de Pikachu a la evolución, pero es posible que Pokemon Journeys finalmente haya dado una explicación sutil. La temporada 23, episodio 1, «Enter Pikachu» reveló que Pikachu era originalmente un Pichu y vivía con un grupo de Kangaskhan que creció hasta convertirse en familia. Al descubrir la carga que estaba colocando sobre ellos, siendo llevado junto a un bebé Kangaskhan que constantemente estaba superando la bolsa de su madre, Pichu decidió irse, y sus sentimientos de gratitud lo llevaron a evolucionar a Pikachu.
Quizás la razón por la que Pikachu no quiere evolucionar es que asocia «evolucionar» con decir adiós, y no está listo para dejar a Ash .